À Jamais

N.R. Walker

COPYRIGHT

Artiste pour la couverture : Sara York

Éditrice : Erika Orrick

Blind Faith Series © 2013 N.R. Walker

Première édition : Juin 2014

Traduit de l’anglais par Bénédicte Girault

Relecture et corrections par Lady L & Plume

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AVERTISSEMENT : Ce livre contient des situations qui peuvent être choquantes pour certaines personnes : langage graphique, situations adultes.

RECONNAISSANCE DES MARQUES

L’auteur reconnaît le statut de marques protégées comme appartenant légalement aux propriétaires des marques commerciales suivantes, mentionnées dans cette œuvre de fiction :

Friends : Time Warner Entertainment Company L.C

Cheers : CBS Studios Inc

Birds Without Wings : Book by Louis de Bernieres, Published by Secker & Warburg

iPad : Apple Inc.

Golden Girls : NBC Universal.

One Flew Over the Cuckoo’s Nest : United Artists Media Group. Based on the novel by

Ken Kesey

Seven : New Line Film Productions Inc.

Hershey : The Hershey Company.

~oOo~

Le café était bondé, même en cette veille de Noël enneigée à Boston. Le monde, derrière les fenêtres était d’un gris blanchâtre, presque sans bruit et d’un froid glacial. À l’intérieur, le feu était flamboyant, les gens discutaient et riaient et l’air sentait le sapin de Noël, les aiguilles de pin et le café.

Nous étions toujours occupés, et ce, depuis les cinq ans que nous étions propriétaires de ce café. J’étais fier de notre petite affaire, du fait que nous connaissions la plupart de nos clients réguliers, non seulement par leurs noms, mais le nom de leurs amis et de leurs animaux de compagnie, où ils travaillaient et, bien entendu, comment ils aimaient leur café. Avec ses boiseries en bois chaleureux et des sièges confortables, notre café était un mélange entre ceux de Friends et du bar de Cheers.

Acheter ce bar avait été la meilleure décision de Mark avait jamais prise. Enfin, correction, la seconde meilleure. La meilleure de toutes celles qu’il avait prises avait été de se sortir enfin la tête du cul et d’admettre qu’il était amoureux de moi. Ou peut-être que c’était quand il avait dit « oui » à ma demande en mariage, il y a deux ans. Ou peut-être que c’était l’année dernière quand il avait dit « oui »…

Mark Gattison, l’amour de ma vie. Le très fou, authentique, amusant comme personne, et charmant amour de ma vie.

Inutile de dire que pas un seul jour, depuis que nous étions ensemble, n’avait été ennuyeux.

Je ne pouvais pas nier que le succès du café était l’œuvre de Mark. Il était dans son élément. Tout ce qu’il pensait manquer aux magnats des cafés hyper-franchisés, hyper-impersonnels était exacerbé chez nous, et vu la manière dont la plupart de nos clients étaient devenus des amis en témoignait. Parfois, s’ils étaient pressés, ou passaient tout simplement par là, ils nous appelaient juste pour nous indiquer qu’ils avaient obtenu le poste qu’ils visaient, ou pour nous dire qu’elle avait dit « oui » ou encore que leur Grand-père était sorti de l’hôpital.

Il me semblait que cela faisait une éternité quand je repensai à Mark dans son costume, assis dans son box au travail, mourant un peu plus à l’intérieur à chaque fois qu’il répondait à un appel téléphonique pour résoudre un problème de câblage structurel.

Et puis je le regardais tel qu’il était maintenant, si détendu, habillé d’un jean et d’un tee-shirt à manches longues avec son petit tablier noir attaché autour de sa taille, servant les clients et riant. C’était difficile de croire que c’était le même homme.

Il avait toujours ses cheveux brun foncé, coiffés dans un style parfaitement imparfait. Ses yeux brillaient toujours, éclatant de vie et d’une quantité illimitée d’énergie et, depuis les cinq années que nous étions ensemble, il avait obtenu quelques petites rides de rire au coin des yeux qui le rendaient – en quelque sorte – incroyablement plus beau encore.

Et il portait une simple alliance en argent à sa main gauche qui disait qu’il était à moi.

— Tu prévois de vider ces bacs ou tu vas juste me zieuter toute la journée ? me demanda-t-il avec un sourire.

— Oh ! dis-je, me souvenant de la bassine de tasses que je tenais.

Je les posai sur le comptoir et haussai les épaules.

— Travail, reluquer, travail, lorgner… dis-je, posant les tasses sur le dessus de la machine à café afin qu’elles restent au chaud. C’est un travail difficile.

Mark leva les yeux au ciel et sourit.

— Je me demande s’il y a déjà eu un cas de harcèlement sexuel au travail contre un mari auparavant.

— Oh, s’il te plaît ! grognai-je.

Je pointai du menton les caméras de sécurité.

— Nous avons des enregistrements d’exhibitions du début à la fin qui peuvent prouver à quel point tu détestes ça.

Pas plus tard que la semaine dernière, il m’avait traîné dans le cellier et avait verrouillé la porte derrière nous, m’affirmant qu’il avait commencé un nouveau programme d’exercices et qu’il avait besoin d’une ration de protéines rapidement, tout en me poussant contre les étagères, ouvrant mon jean et se mettant à genoux.

Comme je le disais, on ne s’ennuyait jamais.

Il m’adressa un sourire dénué de toute honte.

— Nous devrions mettre une caméra dans l’office, juste au-dessus du bureau. Ce serait un enregistrement que ça ne me dérangerait pas de revisionner.

J’agis comme si j’envisageais sérieusement la question.

— Au moins quand viendra la période des impôts, ce ne serait pas aussi ennuyeux.

Mark semblait très satisfait de lui.

— Je t’ai détourné du droit chemin.

— Oui, en effet, lui dis-je. Autrefois, j’étais innocent.

Mark sourit fièrement, mais alors un bruit fort parvint de la porte, sous la forme de Selena, une de nos meilleures clientes qui était d’une part une avocate de génie et d’une autre, une amatrice excentrique de café, le tout formant les deux parties d’une cinglée. Inutile de dire que Mark l’adorait.

— Oh, les garçons ! cria-t-elle, retirant son écharpe et son bonnet en laine. Je suis heureuse que vous soyez là, tous les deux. Je vous ai acheté un petit cadeau pour Noël. J’espère que ça ne vous dérange pas…

— Déranger ? demanda Mark. Pourquoi diable cela nous dérangerait-il ?

Il contourna le comptoir et l’embrassa sur les deux joues.

— Vous partez demain ? Comment va Bart ? Je sais qu’il déteste le chenil.

Bart était le loulou de Poméranie qui louchait de Selena.

— En effet, acquiesça-t-elle.

— Il va vous manquer, dit Mark.

Selena hocha la tête.

— C’est seulement pour quatre jours. Je dois être de retour pour le Nouvel An. Malheureusement, le vieux Juge Philpott a perdu sa joie festive, avec sa colonne vertébrale et son respect de soi et il nous veut tous de retour à la Cour le Premier Janvier.

Puis elle inclina la tête.

— Cela me rappelle… Je devrais appeler le boucher pour réserver quelques testicules. Je pourrais les envoyer à Philpott pour Noël. Alors, il y en aurait au moins une paire dans sa salle d’audience pendant mon absence.

Mark était un habitué de ce genre de conversations. Il était le fils de sa mère, après tout, et il ne cilla même pas.

— Vous devriez demander au boucher de vous en faire deux pour le prix d’un. Vous savez, comme c’est Noël et tout…

Selena tapota son bras.

— Vous êtes une perle.

Puis elle se souvint de la raison pour laquelle elle était venue.

— Oh !

Elle fouilla dans son grand sac fourre-tout et en sortit une petite boîte.

— Là ! Pour vous deux.

Mark déchira le papier-cadeau et ouvrit la boîte. L’expression sur son visage m’indiqua que cela pouvait probablement être le meilleur cadeau qu’il n’ait jamais reçu. Il en sortit deux petites figurines qui opinaient de la tête : un Thor en père Noël, et un renne à l’effigie de Loki.

Mark était en larmes.

— Oh, mon Dieu ! dit-il en la serrant dans ses bras. Ils sont parfaits ! Regarde, Will…

Il se tourna et me les montra. En fait, il le dit si fort que tout le monde s’arrêta et regarda.

Maintenant, toute la dispute entre Mark et moi à propos de Batman vs. Robin était, fort heureusement, oubliée. Mais elle avait cédé la place à une dispute tout aussi absurde entre Thor vs. Loki. Vous voyez, Mark devrait être Loki, parce qu’il était sournois et drôle et je devrais être Thor parce qu’il était blond et sensible, comme moi.

Mais noooon… Thor avait une cape. Une belle cape rouge. Et Mark refusait d’être n’importe quel super héros qui ne portait pas de cape rouge. Ce n’était pas juste, disait-il.

Et vint le moment dans la vie d’un homme adulte, où il ne se disputait désormais plus pour savoir si des super-héros portant une cape et utilisant un marteau étaient une meilleure chose que des frères diaboliques portant des casques bizarrement cornus.

Donc, je m’étais arrêté de me disputer. Mark, quant à lui, avait continué.

— Regarde ! dit-il en levant les figurines. J’ai un bonnet de Noël sur la tête et toi, tu as de jolis bois de renne.

Puis, il donna une pichenette sur la tête de Loki, la faisant rebondir et il sourit.

Excellent. Maintenant, il allait pouvoir mettre de côté celles de Yoda, Chewie, Batman et Cher.

Oui, Mark avait grandi et était devenu plus mature au cours des cinq dernières années, mais il était toujours… eh bien, Mark.

Il étreignit de nouveau Selena.

— Attendez là, dit-il, puis il se précipita vers l’arrière-salle.

Je lui tendis un café à emporter et glissai un des arbres-biscuits de Noël dans un sac avec tout un tas d’os pour Bartholomew. Oui, Mark cuisinait des friandises pour chiens, totalement comestibles pour des humains, faites d’horribles citrouilles, de gelées d’avoine et de pommes qui étaient découpées en forme d’os. Je ne plaisante même pas. Il avait pensé qu’avec tous les chiens qui venaient au café avec leurs propriétaires, ce n’était que justice que nous prenions soin d’eux aussi.

Je lui avais dit que les chiens n’étaient en fait pas censés entrer dans le café, mais il m’avait simplement répondu d’un :

— Ta mère est une chienne, mais nous ne l’obligeons pas à rester dehors.

C’était parfaitement logique. Je n’avais rien à répliquer à cela.

Mark revint avec un livre dans la main. Un livre douteux, d’après la couverture. Il le tendit à Selena.

— Il n’est pas enveloppé.

Ses yeux s’écarquillèrent. Elle regarda le livre, puis lui.

— Vous l’avez trouvé !

Mark sourit.

— Oui. Birds Without Wings[1]. Je l’ai trouvé dans ce magasin d’échanges, au rayon des livres d’occasion sur Chalmers. Je savais que vous recherchiez cette édition.

Elle prit le livre et le retourna entre ses mains. Il n’avait pas l’air super pour moi, mais elle était sans voix. Tenant toujours son café, elle le serra contre elle, lui disant qu’elle allait en savourer chaque mot et lui adressa un pleurnichant « Joyeux Noël, Mark ».

Quand elle partit, Mark revint derrière le comptoir, souriant joyeusement à lui-même et posa les deux nouvelles têtes avec les autres.

Sachant que cela allait me valoir une réplique de sa part, je hochai la tête vers le renne Loki.

— Ces bois ont l’air bien sur toi.

Mark se retourna pour me regarder, les yeux plissés. Avant même qu’il puisse sortir une diatribe sur qui était qui – parce que, vraiment, il avait un marteau plus gros – la porte s’ouvrit à nouveau.

C’était Carter, Isaac et le merveilleux chien-guide d’Isaac, Brady.

Ils enlevèrent leurs manteaux et leurs bonnets, souriant en s’avançant vers le comptoir.

— Hey ! déclara Carter avec un sourire chaleureux.

Puis il s’adressa à Isaac.

— Will et Mark sont derrière le comptoir. Mark boude.

— Je divorce de Will, dit-il.

— À cause de quoi, cette fois ? demanda Isaac, inclinant la tête, mais pas du tout intéressé.

Ce n’était pas inhabituel.

Mark soupira.

— Il dit que je suis le renne Loki alors que c’est évident que je suis le Thor Père Noël.

Isaac hocha la tête.

— Bien sûr qu’il l’a fait. Bien que ça me paraisse injuste.

— Je sais, hein ? dit Mark, contournant à nouveau le comptoir pour les embrasser tous les deux sur la joue et prenant leurs manteaux.

— C’était bien ce que je pensais. Je suis certain que Selena pourra mettre le vieux Juge Philpott de mon côté. Elle allait lui acheter des testicules.

Carter et Isaac se figèrent tous les deux et Carter cligna lentement des yeux.

— Euh…

Je ricanai.

— Ignorez-le. Que puis-je vous servir ? Comme d’habitude ?

— Oui, s’il te plaît, dit Carter.

— Viens avec moi, mon mari préféré, dit Mark en m’adressant un dernier regard furieux par-dessus son épaule tandis qu’il guidait Isaac et Brady vers leur banquette habituelle, près de la cheminée.

Isaac et Mark s’entendaient, comme d’habitude, comme larrons en foire, têtes rapprochées, le bras de Mark enroulé autour d’Isaac, à parler de Dieu seul savait quoi.

Carter connaissait Mark depuis des années, bien avant moi. Il savait exactement comment il était. Il regarda son mari et le mien marcher ensemble et secoua la tête.

— Comment était cette semaine ?

— Très occupée.

Je faisais mousser du lait tout en lui parlant.

— Mais bien.

— Dois-je savoir de quoi parlait Mark ? demanda-t-il.

Je hochai la tête vers les figurines qui étaient alignées le long de la caisse enregistreuse.

Carter inclina la tête, ayant compris.

— Et laisse-moi deviner. Il ne veut pas être Loki.

Je me mis à rire.

— Va prendre un siège. J’amène ça tout de suite.

— Tu es sûr ? demanda-t-il. Tu es le seul derrière le comptoir. Où sont Nat et Declan ?

— Je leur ai dit de prendre un jour de congé, dis-je en haussant les épaules. C’est la veille de Noël. Mark et moi pouvons gérer ça. Quand il est derrière le comptoir, bien entendu.

Carter sourit.

— Je vais te le renvoyer. Si j’arrive à le décoller d’Isaac.

Je ricanai.

— Hannah et sa famille vont-ils passer ?

— Oh, oui ! répondit Carter en sortant son portefeuille. Je dois commander pour eux également. Ils seront là dans une minute.

— Range ton portefeuille, lui dis-je.

Je tournai le regard vers Mark et Isaac.

— Tu ferais mieux d’aller sauver Isaac.

Je ne mentais pas. Mark avait les mains baladeuses, pelotant Isaac partout, le faisant rire.

Je jure que, si cela avait été quelqu’un d’autre, je me serais énervé. Mais ces deux-là agissaient comme ça depuis que je les connaissais. Inoffensif, affectueux, amusant. Ça et le fait que je savais qu’Isaac était à cent pour cent amoureux de Carter et qu’il ne ferait jamais rien qui puisse lui faire du mal. Et Mark était férocement loyal et dévoué à ma personne, tout comme il boudait et agissait comme un gosse de cinq ans.

Hannah et Carlos arrivèrent avec une Ada de presque six ans et un Max de quatre ans à la remorque. C’était des enfants absolument mignons.

Et la source de la plupart de nos disputes entre Mark et moi.

Pas Ada et Max en particulier, mais les enfants en général. C’était le seul sujet sur lequel nous nous disputions toujours. Sans tenir compte de nos « débats intellectuels » – comme Mark les appelait – sur les super héros, leurs pouvoirs, les capes et la quantité de films retranscrivaient bien les bandes dessinées. Mais je voulais vraiment dire des discussions soutenues. La toute première fois que nous avions discuté du fait d’avoir des enfants, j’avais fini par crier et claquer la porte. Ce genre d’arguments.

Je voulais des enfants. Je m’étais toujours vu avec des enfants. Je ne voulais pas passer ma vie dans les discothèques, à jeter mon salaire dans les toilettes ou le renifler par le nez. Mark non plus. Mais je voulais le travail, la maison, les enfants. Je voulais ce rêve.

Pas Mark.

Il m’avait répondu qu’il était lui-même un gosse. Comment pourrait-il accepter la charge d’un autre être humain ? Comment pouvait-il, lui, parmi toutes les autres personnes, être un père responsable ?

Puis il y avait eu une seconde fois où nous nous étions battus à ce sujet. Il n’y avait pas de blagues, pas de commentaires idiots, aucune référence à Star Wars du genre le seul modèle de relation père/fils qu’il avait eu provenait de Darth Vader et de Luke et nous savions tous comment cela avait fonctionné.

Il n’y avait rien eu. Juste un calme et sérieux « non ».

Il était sorti, les larmes aux yeux, me laissant seul dans un silence assourdissant, dans notre salon. C’était il y a six mois et je n’avais pas osé remettre le sujet sur le tapis.

Mais Mark adorait Ada et Max. Ils venaient chaque dimanche, ou nous les voyions chez Carter et Isaac, et ils adoraient leur oncle Mark. Il se passionnait pour eux, nous le faisions tous les deux. Après notre dernière dispute, j’avais supposé que, si Max et Ada devaient être les seuls enfants que j’aurais dans ma vie, alors je devais en profiter au maximum. Je les gâtais largement.

Je fis deux chocolats chauds supplémentaires, déposai quelques carrés de cerises sur le plateau, parce que je savais que les enfants les aimaient, avec quelques cookies en forme d’arbres de Noël de Mark et portais le plateau. Mark s’était décollé de lui-même d’Isaac – ou Carter avait dû s’en occuper, je ne savais pas lequel des deux – et avait maintenant Max sur ses genoux. Ada lui montrait un certain dessin sur son iPad, Brady était endormi aux pieds d’Isaac, et tout le monde souriait.

J’embrassai Hannah sur la joue et serrai la main de Carlos.

— Joyeux Noël, leur dis-je. Vous êtes bien courageux de sortir par ce temps-là.

Hannah haussa les épaules.

— Isaac a dit qu’ils allaient venir ici pour vous voir, les gars, et les enfants voulaient admirer quelques illuminations pour Noël, alors nous nous sommes dit, pourquoi pas ?

— Vous avez plus de monde que je ne m’y attendais, dit Carlos, jetant un coup d’œil circulaire dans le café.

— Ouais, acquiesçai-je. Nous sommes plus occupés que je ne m’y attendais également. Probablement des acheteurs de dernière minute.

La porte s’ouvrit sur de nouveaux clients, si bien que je regardai Mark.

— C’est une honte que je sois le seul à travailler, cependant. J’aurais bien besoin d’un peu d’aide aujourd’hui.

— Chhh… répliqua-t-il.

Il ne releva pas les yeux, sa langue pointait sur le côté de sa bouche tandis qu’il se concentrait sur un dessin.

— Comment pourrais-je travailler alors que j’ai des poneys à dessiner avec Ada ?

Je levai les yeux au ciel. C’était difficile de rester en colère alors qu’il était si mignon.

— Tu veux un peu d’aide ? demanda Isaac. Je ne serai peut-être pas très bon, mais au moins, ce serait divertissant.

Je me mis à rire et tapotai son épaule.

— C’est ce qu’il y a d’écrit sur la première ligne du curriculum vitae de Mark.

— Hey ! se défendit Mark. C’est la seconde ligne. La première dit : plein d’esprit, charmant et monté comme un…

— Mark ! l’interrompit tout le monde.

Hannah recouvrit les oreilles d’Ada.

Je riais encore en revenant derrière le comptoir.

— Désolé de vous avoir fait patienter, que puis-je vous servir ?

Ils étaient quatre. Deux hommes avec de courts cheveux blonds, sacrément beaux dans le genre athlète. Le deuxième était grand avec des cheveux noirs hirsutes et des piques qui partaient dans tous les sens et je le soupçonnai d’être à moitié asiatique ou quelque chose comme ça, et il était vraiment – mais vraiment – beau. Puis il posa sa main dans le dos du blond, dans un geste intime, tandis qu’ils regardaient la vitrine contenant des gâteaux, des pains et des tartes.

Il y avait une femme avec eux, peut-être âgée de quinze ans, afro-américaine, avec des cheveux crépus et des yeux brillants. Et un petit garçon, peut-être quatre ans. Il avait des cheveux brun foncé et des joues rebondies, et ne ressemblait à aucun des deux hommes – en fait, aucun d’entre eux ne se ressemblait – mais ils formaient vraiment une famille.

La jeune fille était accroupie près du jeune garçon, regardant à travers la vitrine. Elle se releva et dit :

— Je vais prendre une tarte au citron et Nicky veut le petit gâteau au chocolat.

L’homme blond me regarda.

— Deux chocolats chauds, l’un d’eux juste tiède. Un macchiato et un cappuccino. Une tarte au citron, et un gâteau au chocolat.

Il regarda l’homme à côté de lui.

— Tu veux quelque chose, bébé ?

Il lui adressa un sourire.

— Une tarte.

L’homme blond paya la commande et je commençai à faire le café en premier.

— Allez vous asseoir à table et je vais vous amener tout ça, si vous voulez, suggérai-je.

J’essayai de ne pas les regarder pendant que je préparais leur commande. Deux hommes, deux enfants, une famille, tout ce que je voulais et que je n’aurais pas. Peut-être que Mark me vit les observer, je ne sais pas, mais il vint derrière le comptoir.

— Tu vas bien ? demanda-t-il calmement.

— Ouais, tout va bien, dis-je, en lui adressant un petit sourire crispé. Tu as fini de dessiner des poneys ?

— Oui. Je voulais mettre des rayures sur les poneys, mais j’ai été attaqué par la brigade des enfants là-bas, parce qu’apparemment les zèbres et les poneys ne sont pas la même chose, dit-il, commençant à débarrasser le lave-vaisselle.

Il hocha la tête en direction de Max et Ada.

— C’était une décision unanime.

Je hochai la tête, habitué à ce genre de conversations avec Mark, puis amenai la commande aux nouveaux clients. Les deux hommes étaient assis côte à côte sur une banquette, les deux enfants de l’autre côté. Je posai les chocolats chauds en premier en face de chaque enfant, le tiède devant le petit garçon. Après avoir vidé le plateau, je déposai une assiette avec quatre des cookies de Mark pour Noël au milieu de la table.

— Ceux-ci sont gratuits, leur dis-je.

Puis l’homme blond parla en même temps qu’il utilisait le langage des signes, qui était dirigé vers le petit garçon, réalisai-je.

— Dis merci.

La jeune fille me sourit en disant « merci » et le garçon répéta le geste de la main que l’homme avait fait.

Je leur souris à tous.

— De rien.

Je les laissai à leurs boissons et nourriture et revins servir derrière le comptoir. Quelques clients réguliers entrèrent, chacun nous racontant le cauchemar que c’était de faire des courses de dernière minute. J’avais acheté un cadeau pour Mark depuis une éternité, ne doutant absolument pas qu’il allait l’adorer, et que j’allais regretter à la seconde où je lui offrirais.

Mais nous travaillâmes dans un silence agréable pendant un certain temps, nettoyant les tables, remplissant les tasses et les assiettes. Je devinais que la chaleur du café était plus attirante que le froid de l’extérieur, parce que personne ne semblait pressé de partir.

Même la famille qui était entrée tout à l’heure, les deux pères et les deux enfants semblaient plutôt satisfaits de s’attarder. Donc je pris une bouteille d’eau et quatre verres ainsi qu’une autre assiette de cookies de Noël de Mark.

— Oh, merci, dit le blond.

— Mon plaisir, répondis-je.

Puis, alors que je me retournais pour partir, l’homme brun dit :

— Euh… Excusez-moi ?

— Oui ? Y a-t-il un problème ?

— Non, rien de mal, dit-il en souriant.

Mon Dieu, ce sourire…

— Je me demandais juste si vous pourriez nous indiquer un bon endroit pour dîner dans les environs ? Nous venons de l’extérieur de la ville et comme c’est la veille de Noël et tout ça…

— Eh bien, dis-je, il y a Julio’s Dinner, un peu plus bas. Ils font de très bons burgers. Ou il y a la Kazbah, un bon restaurant turc, juste au coin de la rue. Il y a un petit restaurant vietnamien à deux blocs d’ici, appelé Ho’s Kitchen. Et ils font tous de l’emporté si vous ne voulez pas que les enfants ressortent dans le froid plus tard.

Le vent forcissait un peu, le ciel gris avait l’air de plus en plus menaçant à chaque heure qui passait.

— C’est vrai, dit le blond. Nous sommes de Los Angeles alors ouais, il fait froid.

— Los Angeles ? Qu’est-ce qui vous amène à Boston pour Noël ? demandai-je.

Puis je m’arrêtai, réalisant que ce n’était certainement pas mes affaires.

— Désolé. Excusez-moi d’avoir demandé.

— Ce n’est rien, dit-il le brun, avec un nouveau sourire. Nous sommes ici pour voir un neurologiste pour Nicky, dit-il, hochant la tête vers le garçon.

— Oh, dis-je, un peu choqué. Est-ce que tout va bien ?

Encore une fois, ce n’était pas mes affaires…

— Oh, oui, répondit le blond.

Il faisait des signes en même temps qu’il parlait à voix haute.

— Nicky est né sourd. Un rendez-vous a été annulé à la dernière minute alors nous allons pouvoir voir l’un des meilleurs médecins du pays pour des implants cochléaires.

— Wow ! dis-je. C’est vraiment incroyable.

Puis, j’y réfléchis.

— Vous verrez le docteur demain ? Le jour de Noël ?

— Non, répondit le blond. Le jour d’après. Mais le vol était ce matin, ou pas du tout.

Ah, eh bien, cela paraissait logique. Voyager pendant les vacances était toujours infernal.

— Ma belle-mère est revenue des Bahamas avant-hier. L’aéroport était déjà comme fou. Presque autant qu’elle.

Le blond sourit à ma réflexion.

— Vous en avez une comme ça aussi, hein ?

Je haussai les épaules.

— Eh bien, si vous pouvez imaginer la vieille mère de Golden Girls et le personnage de Jack Nicholson dans Vol au-dessus d’un Nid de Coucou, tenant un gin d’une main et une cigarette dans l’autre, alors oui. Sauf que je l’adore.

Le blond éclata de rire.

— Je comprends, croyez-moi.

Le brun sourit.

— Je dirai à maman que tu as dit ça.

— Elle le sait.

Puis le blond regarda les deux enfants.

— Mais nous sommes là, tous les quatre, et c’est ça qui est important.

Juste à ce moment-là, Max se précipita vers moi.

— Oncle Will ! On peut avoir les livres de coloriages ?

— Bien sûr, gamin. Tu sais où ils sont ?

Max hocha la tête et se précipita derrière le comptoir, allant chercher les carnets à dessins et les crayons de couleur que nous gardions là.

Le blond se tourna vers l’endroit où se trouvaient Carter, Isaac, Hannah, Carlos et les enfants.

— C’est votre famille ?

Eh bien, ils n’étaient pas de mon sang, mais ils étaient ce qui ressemblait le plus à une famille.

— Ouais. Et c’est mon mari derrière le comptoir.

Le brun m’adressa un sourire.

— C’était bien ce que nous pensions.

Puis il fit la grimace.

— Désolé, si cela paraît impoli, mais nous remarquons ce genre de choses…

Je lui adressai un sourire.

— Pas impoli du tout. Je sais ce que vous voulez dire.

Et c’était vrai. En tant que gay, surtout quand vous aviez fait votre coming-out, je remarquais d’autres couples homosexuels : les regards, les effleurements, les sourires.

— Je suis Will, en passant, dis-je en me présentant.

J’inclinai le menton vers Mark, qui discutait avec un client utilisant largement ses mains pour expliquer Dieu seul savait quoi.

— Et ma meilleure moitié, Mark.

Le blond me tendit la main pour la serrer.

— Je suis Matt, et voici mon mari Kira. Notre fille Claudia et ce petit gars, qui a mangé tous les cookies, c’est Nicky.

Soudain, mon cœur devint trop grand pour ma poitrine.

— Vous avez une magnifique famille, dis-je à Matt et Kira. J’espère que vous profiterez bien de votre journée de demain ensemble et que tout se passera bien avec le médecin.

— Eh bien, il y en a toute une liste : audiologiste, le spécialiste du langage et de la parole, un psychologue et un oto-rhino-laryngologiste, dit Kira, souriant au garçon tout en parlant.

Il signa quelque chose et Nicky fit la moue et repoussa l’assiette dans laquelle il ne restait plus qu’un cookie, vers le milieu de la table.

— Il subira des tests pour voir si sa candidature peut être retenue pour un implant cochléaire et une possible opération.

— Wow ! dis-je à nouveau en regardant le garçon, avant de revenir à ses pères. C’est vraiment incroyable.

Je fis un petit sourire à la jeune fille, ne voulant pas qu’elle se sente mise à l’écart.

— Et c’est toi qui tiens tous ces hommes en droite ligne, hein ?

Claudia sourit à ses pères, comme si le fait qu’elle était la patronne était une plaisanterie familière.

— Ouais. Tous les jours.

Comprenant que je ne pouvais pas vraiment rester là et discuter avec eux toute la journée, je ramassai leurs tasses vides et les assiettes sales. Regardant les enfants, je leur demandai :

— Voulez-vous des livres de coloriage ?

Je me sentis un peu mal d’offrir une chose aussi enfantine à une adolescente, mais elle rayonna.

— Bien sûr !

Puis Kira dit :

— Cela ne vous dérange pas si nous restons ici encore un peu ? Il fait chaud à l’intérieur et la chambre d’hôtel est un peu petite pour nous quatre.

— Pas du tout. Nous fermons à six heures aujourd’hui, mais vous pouvez rester jusque-là, sans problème, les rassurai-je. Je vais aller vous chercher les livres.

Je leur donnai quelques carnets de coloriage et un paquet de crayons avant de les laisser avec. Mais quand je revins derrière le comptoir, déposant le plateau avec les tasses et les assiettes dans l’évier, j’eus besoin d’une minute. Je devais reprendre mes esprits. Il n’y avait personne au comptoir à ce moment-là et Mark réarrangeait quelque chose dans la vitrine des gâteaux.

— Je vais faire une pause de cinq minutes, lui dis-je, n’attendant pas qu’il réponde et me dirigeai vers la porte marquée « personnel seulement ».

Il y avait trois portes : celle du bureau, des toilettes et du cellier. Je me dirigeai droit vers le bureau et refermai la porte derrière moi. Appuyant mes fesses contre le bureau, les yeux fermés, je pris quelques inspirations profondes.

Je ne sais pas pourquoi cela me faisait aussi mal de voir des familles, de voir des parents avec des enfants. Peut-être que cela avait quelque chose à voir avec mes propres parents ? Ils m’avaient pratiquement rayé de leurs vies – enfin, correction : ma mère m’avait rayé de leurs vies. Quand j’avais emménagé à Boston, cela avait été assez mauvais déjà, mais le fait que j’épouse Mark avait été le bouquet final. Curieusement cependant, cela ne me dérangeait pas. J’avais Mark et sa famille. La mère de Mark était fabuleuse, compréhensive et qui nous soutenait – bien qu’un peu excentrique – et pas maternelle pour deux sous, mais elle m’aimait comme un fils.

Nous avions Carter et Isaac et les enfants d’Hannah, et ils étaient super.

Mais je voulais plus. Je voulais ma propre famille.

Et j’avais senti ma poitrine se resserrer quand je parlais avec ce couple et leurs enfants, me disant ce que je savais déjà. Ce que je ne voulais pas vraiment admettre.

Peut-être que je n’étais pas vraiment d’accord avec la position de Mark sur le fait de ne pas avoir d’enfants.

Je savais qu’à un moment donné, j’allais devoir à nouveau aborder le sujet, sachant que nous allions nous disputer encore une fois, et sachant que cela ne nous mènerait nulle part.

Quelle était la solution ?

Un de nous devrait céder, changer totalement d’avis. Et je ne pensais vraiment pas pouvoir le faire.

Devrais-je ignorer la douleur dans ma poitrine à chaque fois que je penserais à la famille que je n’aurais jamais ? Si je le faisais, finirais-je par lui en vouloir ? Cela me coûterait-il Mark ? Cela me coûterait-il mon mariage à l’homme que j’aimais plus que tout ? Devais-je accepter ce qu’il voulait parce que je l’aimais ?

Je me pris la tête entre les mains et pris une nouvelle profonde inspiration. Noël n’était pas le moment de se poser ce genre de questions. Je ne voulais pas gâcher nos vacances.

Il y eut un petit coup frappé à la porte.

— Will ?

La porte s’ouvrit un peu et Mark passa la tête dans l’entrebâillement.

— Tu vas bien ?

— Ouais.

J’essayai de lui sourire.

Mark ouvrit plus largement la porte et entra, n’hésitant pas une seconde à glisser ses bras autour de moi. Il me tint serré et embrassa ma tempe. Mais il ne prononça pas un seul mot. Il ne me demanda pas ce qui n’allait pas – je suppose qu’il n’avait pas à le faire.

Il resserra son étreinte et leva mon menton, pressant doucement ses lèvres sur les miennes.

— Je t’aime, Will Parkinson.

Je hochai la tête. Ses mots me réchauffèrent, m’emplissant d’un sentiment de paix comme seul lui pouvait le faire.

— Je t’aime aussi.

Mark sourit et m’embrassa de nouveau.

— Nous ferions mieux de revenir là-bas, ou Isaac va servir les gens.

Je ricanais.

— Que Dieu lui pardonne !

— À vrai dire, je crois qu’il ferait mieux que Carter.

~oOo~

L’après-midi s’écoula, les clients parlant et riant, Mark mit un CD de chansons de Noël de Bing Crosby sur la chaîne et le jour s’assombrit à l’extérieur.

Je vérifiai sur l’horloge du mur. Seize heures cinquante.

— Quoi de neuf ? demanda Mark.

— Je pensais simplement que ce serait plus calme que ça, répondis-je.

La famille de quatre, Matt, Kira et leurs enfants étaient partis, il n’y a pas longtemps, mais la plupart de nos clients réguliers étaient encore là. Carter et Isaac, Hannah et Carlos n’avaient toujours pas bougé. Ada et Max avaient dessiné des sapins de Noël, les avaient découpés et les avaient donnés aux clients. Le niveau sonore était élevé, les rires plus forts encore et personne ne semblait vouloir rentrer chez soi.

Mark jeta un coup d’œil dans le café, paraissant un peu nerveux. Puis je surpris Anika, une de nos clientes régulières, regarder l’horloge, puis Mark. Et elle sourit. Ce qui, connaissant Mark, ne pouvait dire qu’une chose…

Oh, non !

Ils étaient là, tout le monde était là parce que Mark avait prévu quelque chose.

Je me tournai vers lui.

— Mark ? Qu’as-tu fait ?

Il eut la décence de paraître choqué.

— Quoi ? Je n’ai rien fait du tout.

Mais alors il marmonna quelque chose à propos de remplir le frigo de lait et il se précipita vers la porte « personnel seulement ».

Puis soudain, deux clients décidèrent qu’ils avaient besoin de nouvelles boissons et de sandwichs grillés, bien que je sois pratiquement certain qu’ils ne voulaient rien d’autre que manger et boire. Non, ils voulaient seulement me garder occupé. Et juste quand j’avais presque terminé leurs commandes, un gars que je n’avais jamais vu auparavant entra dans le café. Il portait un grand manteau, un bonnet et il tenait une grande boîte qui ressemblait à un panier.

— Livraison pour Mark Gattison.

J’avais deux clients au comptoir et Mark était invisible. Carter intervint, heureusement.

— Venez avec moi, dit-il, guidant cet inconnu vers l’arrière-salle.

J’aurais pensé que Carter serait simplement allé là où Mark était, mais peu importe.

Je terminai de servir les clients quand l’homme, sans la boîte, m’adressa un sourire, un geste de la main et un « Joyeux Noël » avant de sortir.

Le café était soudain devenu presque silencieux, la plupart des gens essayant de ne pas regarder dans ma direction, ni vers la porte par laquelle Mark et Carter avaient disparu.

Ils étaient tous au courant de ce que Mark avait prévu et j’étais pratiquement certain que j’allais le tuer devant tout le monde. Je vis la une du journal défiler dans ma tête avec « un homme tue son mari avec le moule en forme de sapins de Noël » et me demandai brièvement ce qu’ils servaient en prison le matin de Noël.

Puis Carter revint, n’essayant même pas de dissimuler son sourire et Mark le suivait. Il portait la boîte, qui était maintenant ornée d’un gros nœud rouge. Il la posa avec précaution sur la table à côté d’Isaac et d’Hannah, avant de me regarder enfin. Il prit une profonde inspiration.

— Maintenant, Will… commença-t-il.

Je levai une main en l’air.

— Rien de bon ne commence jamais comme ça.

Quelques personnes se mirent à rire. Je n’essayai pas d’être drôle. C’était Mark dont nous parlions et Dieu seul savait quel genre de choses il avait pu penser être une bonne idée.

Mark s’essuya les mains sur ses cuisses. Il était vraiment nerveux. Il jeta un coup d’œil au café et essaya de sourire. Tout le monde se tenait soit debout maintenant, ou assis à nous observer. Stan, un de nos clients les plus imposants, se tenait près de la porte, et je réalisai que c’était pour m’empêcher de m’enfuir.

— Mark ? dis-je aussi calmement que je le pouvais. Qu’y a-t-il dans la boîte ?

Il sourit et expira bruyamment.

— Eh bien, ce n’est pas comme dans le film Seven, Will. Il n’y a pas de tête dans la boîte.

— Eh bien, c’est rassurant, dis-je, regardant toujours le cadeau offensant.

J’étais désormais pratiquement certain que j’allais détester tout ce qui allait en sortir.

— Très bien, recommença Mark. Maintenant, je veux juste que tu écoutes, et entendes ce que j’ai à dire avant que tu dises quoi que ce soit. Et Stan tient la porte pour moi afin que tu ne puisses pas t’enfuir.

Stan hocha la tête.

Je pouvais sentir ma pression sanguine augmenter.

— Mark ?

— Eh bien, nous avons parlé d’avoir des enfants… En fait – il fit une grimace – tu as parlé et j’ai crié et claqué quelques portes et je suis vraiment désolé d’avoir fait ça. Je veux que tu saches…

Oh, Sainte-Marie, Mère de Dieu !

— Mark, y a-t-il un bébé dans cette boîte ?

Il explosa de rire.

— Quoi ? Non, non !

Puis il regarda la boîte et haussa les épaules.

— Enfin, pas vraiment.

— Mark !

— J’avais préparé tout un discours et il était parfait et drôle, bien entendu, et maintenant tu m’as fait oublier tout ce que j’allais dire.

Je me frottai les tempes.

— Mark, c’est le réveillon de Noël. J’aimerais vraiment ne pas avoir à me disputer à ce sujet aujourd’hui.

Je jetai un coup d’œil dans le café, puis revins sur lui et murmurai :

— Devant tout le monde ? À quoi pensais-tu ?

Je pouvais voir d’après l’expression sur son visage, qu’il était sur le point de paniquer.

— Eh bien, j’ai pensé que peut-être que c’était quelque chose dont nous devrions reparler. J’ai vu combien tu le voulais. Tu vois quelqu’un avec un enfant et tu meurs un peu plus à l’intérieur parce que tu penses que tu ne pourras pas en avoir et ça me tue – ça me tue, Will – que tu puisses penser que je t’obligerais à abandonner ton rêve pour moi. Parce que je ne le ferai jamais.

Il secoua la tête, au bord des larmes.

— Je veux que tu aies tout, Will. Quel genre de mari serais-je si je ne le faisais pas ?

Oh ?

Oh !

Je ne comprenais pas. Je ne pouvais pas parler.

Il ouvrit la boîte.

— Alors, j’ai pensé que nous pourrions commencer avec quelque chose d’un peu moins humain. Tu sais, pour moi, vraiment, parce que je suis celui qui a le plus à apprendre.

Puis Mark regarda dans la boîte.

— Oh, il l’a mâchouillé !

J’étais trop effrayé pour demander. En fait, je pouvais à peine enchaîner des pensées claires.

Puis Mark plongea les mains dans la boîte et en sortit un chiot.

C’était un chiot labrador couleur chocolat. Mark le tint contre sa poitrine et essaya de remettre un bandeau avec des bois de renne sur sa tête, puis il fouilla dans la boîte et en sortit un morceau de papier mâchouillé. Quand tout fut prêt, il se retourna et me regarda et ils souriaient tous les deux.

Un chien ?

Sa réponse était un chien ?

Je ne voulais pas me prendre la tête entre les mains.

— Mark… Nous ne pouvons pas avoir un chien ici.

— Eh bien, répondit-il. Je savais que tu allais dire ça.

Il regarda en direction d’Isaac.

— Isaac ?

Isaac, notre très cher ami aveugle, se leva et montra un harnais de chien-guide.

Je revins vers Mark.

— Va-t-il suivre une formation pour être chien-guide ?

— Non, répondit-il vivement. C’est juste si les gars de la santé et de la sécurité se présentent, nous pourrons lui mettre le harnais et quelqu’un ici pourra s’asseoir avec lui comme s’il était aveugle.

Oh. Mon. Dieu !

Je fis lentement le tour du café. Tout le monde souriait, certains hochaient la tête, indiquant que oui, ils feraient ça pour nous.

— Mark…

Il s’avança vers moi.

— Tiens. Il veut te donner ça, dit Mark.

Je pouvais voir qu’il était toujours nerveux et qu’il y avait comme une sorte de lueur d’espoir désespérée dans ses yeux.

— Il n’était pas censé le mâchouiller.

Je pris le papier mâché et réalisai que c’était un pamphlet. Je le dépliai du mieux que je pus, et essayai de comprendre les mots.

Adopter un enfant dans l’État du Massachusetts.

Mes yeux se posèrent brusquement vers Mark. Il hocha la tête.

— Je pense que cela prendra un an ou deux, peut-être plus, mais j’ai pensé que ce gars – il souleva le chiot – ferait un bon entraînement pour moi. Parce que Dieu seul sait que je vais avoir besoin de toute l’aide que je vais pouvoir trouver.

Je jetai mes bras autour de lui et l’embrassai, écrasant probablement le chiot entre nous.

— Tu le penses vraiment ? demandai-je, marmonnant et pleurant à moitié dans son cou.

— Oui. Bien sûr que je le pense.

— Tu vas faire un si bon père, dis-je, pleurant davantage que marmonnant cette fois.

Il y eut des applaudissements et des huées tout autour de nous. Des félicitations et des étreintes de la part de Carter et Isaac, Hannah et Carlos, puis de nos plus proches clients réguliers qui étaient devenus des amis à la longue.

Mark me tendit le chiot. Il était plus lourd qu’il n’en avait l’air, était chaud et sentait… eh bien, le chiot. Carter apparut bientôt à côté de moi, donnant au chien une petite gratouille sous le menton.

— C’est un beau petit gars.

— Tu savais à propos de tout ça, hein ?

Il sourit.

— Bien entendu. Quand Mark m’a demandé au début, je lui ai indiqué le meilleur éleveur.

— Dois-je savoir depuis combien de temps il a prévu tout ceci ?

Carter ricana.

— Probablement pas.

Il jeta un coup d’œil vers l’endroit où Isaac se tenait avec Hannah.

— Puis-je le montrer à Isaac ?

— Bien sûr, dis-je en lui passant le chiot.

Je pouvais sentir que quelqu’un me regardait, et bien entendu, il y avait toute une foule de gens entre nous, mais je trouvai Mark en train de me dévisager. Il souriait, rayonnait en fait, et il s’avança vers moi. Et malgré la présence de tout le monde, c’était comme s’il n’y avait que lui et moi dans la pièce.

— Mark… commençai-je à dire.

Il prit mon visage dans ses mains et m’embrassa, ne tenant absolument pas compte de la compagnie.

Je secouai la tête.

— Je ne peux pas croire que tu aies mis tout le monde dans la confidence à propos de ça !

— J’avais besoin d’un soutien moral, et d’être sûr que tu n’allais pas me piquer une crise ou t’enfuir.

— Je ne serais jamais parti.

— Tout le monde voulait être là, Will, dit-il doucement. Tant que je ne leur faisais pas apprendre les mouvements de cette foutue chanson de Rick Astley.

Je me mis à rire, me souvenant de tout ce que j’avais fait faire à nos clients quand je lui avais demandé de m’épouser.

Je regardai Carter qui montrait le chiot à Isaac, le laissant sentir les oreilles soyeuses et la douce fourrure du chiot.

— Alors, cette nouvelle addition à la famille a-t-elle un nom ? demanda Isaac.

Un calme soudain tomba sur le café.

Je regardais Mark, parce que je n’en avais aucune idée.

— Euh… dit Mark. Oooh, je sais ! Bucky Barnes.

Je soupirai.

— Steve Rogers ?

— Non.

— Tony Stark ?

— Non.

Mark fronça les sourcils.

— Eh bien, nous ne pouvons pas l’appeler Bruce Banner, parce que ce ne serait pas bien. Oh, que penses-tu de Clint Barton ?

— Aucun Avengers, Mark, dis-je.

Ce genre de conversations était chose quotidienne avec Mark, donc je ne fus pas du tout surpris quand quelques personnes se mirent à rire.

— Oh ! cria-t-il, encore plus excité. Je sais ! Que penses-tu de Groot ?

— Absolument pas.

Mark fit la moue et reprit le chiot des mains d’Isaac et le tint entre nous. Nous le caressâmes un peu, regardant ses grands yeux bruns et son sourire, essayant de lui trouver le meilleur nom.

— À quoi ressemble-t-il pour toi ? demanda Mark.

Je lui pris le petit gars et le tins contre ma poitrine. Il était d’une si belle couleur, d’un beau brun chocolat.

Je souris.

— Hershey[2].

~oOo~

Un lent sourire s’étala sur les lèvres de Mark et il m’embrassa la tempe.

— Alors, ce sera Hershey.

Mark réarrangea les petits bois de renne de Noël sur la tête de Hershey et me regarda. Il posa une main sur mon visage, m’embrassa doucement et murmura :

— Joyeux Noël, Will.

Plus tard, dans la soirée, je me tenais dans notre cuisine, tenant Hershey, pendant que Mark installait ses gamelles de nourriture et d’eau sur le sol. Nous avions fermé le café un peu après dix-huit heures, promettant à Carter, Isaac, Hannah, Carlos et les enfants que nous viendrions pour le repas de Noël le lendemain. Nous voulions juste ramener notre nouvelle addition à la maison.

— Oh !

Je venais de me souvenir de quelque chose.

— Je te laisse le soin d’annoncer à ta mère qu’elle est grand-mère maintenant.

Mark se mit à rire d’abord, puis avec un soupir résigné, il sortit son téléphone portable et le posa sur le comptoir.

— Bon sang, tu devais vraiment prononcer son nom, hein ?

Je me mis à rire, disant à Hershey :

— Ton père pense que ta grand-mère est un démon avec le pouvoir d’être convoquée quand on parle d’elle.

Mark sourit et inclina la tête.

— Oooh… Regarde-toi avec lui. Tu es si mignon.

Puis, parce que sa mère était un démon qui pouvait être convoquée dès que l’on parlait d’elle, son téléphone se mit à sonner. Il le prit et sans même regarder l’identité de l’appelant, il répondit.

— Salut, maman.

Je posais Hershey sur le sol afin qu’il puisse manger un peu, et m’appuyai contre le comptoir de la cuisine. Mark se glissa contre moi, ses pieds entre les miens, un bras autour de ma taille, mon menton posé sur mon épaule, parlant à sa mère.

Mark et sa mère étaient très rarement sérieux. Ne vous méprenez pas, ils s’aiment tendrement l’un l’autre, ils sont plus proches que la plupart des mère/fils que je connaissais, mais c’était généralement toujours pour plaisanter, s’envoyer quelques injures affectueuses, mais surtout beaucoup d’amour.

Mais ce soir, c’était sérieux, la voix de Mark était calme. Pas triste, juste l’un de ces moments rares entre Mark et sa mère où ils avaient – enfin, si on pouvait le dire comme ça – une conversation normale. Apparemment, sa mère savait déjà tout sur le nouveau membre à quatre pattes de notre famille, et du projet d’adoption que nous allions entamer. Voulant lui laisser un peu d’intimité, je l’embrassai sur la joue et me libérai de son étreinte. Il fronça les sourcils dans ma direction, surtout parce que, j’en suis certain, c’était plus confortable de s’appuyer contre moi que contre le comptoir de la cuisine.

J’allumai les illuminations de Noël en premier, puis installai le lit d’Hershey dans le salon, et tout ce que Mark avait acheté à mon insu, faisant tout pour qu’il se sente aussi à l’aise que possible. J’ajustai la température et me souvins avoir lu quelque part que les chiots aimaient dormir avec des bouteilles d’eau chaudes et le tic-tac d’un réveil. Eh bien, je pouvais faire quelque chose pour les bouteilles d’eau chaude, mais étant donné que les seuls réveils que nous avions dans la maison étaient nos téléphones, je retirai ma montre et la glissai sous la couverture.

Quand Hershey eut terminé de manger et de faire ses besoins en faisant une petite flaque sur le carrelage de la cuisine, je le mis dans son lit.

À ce moment-là, je réalisai que Mark était assis sur le canapé et qu’il m’observait. La conversation avec sa mère était revenue à leur version normale.

— Vraiment, maman ? Des blagues de Noël ? ricana Mark. Je ne sais pas, maman, pourquoi le Père Noël ne vient-il qu’une fois par an ?

Puis il plissa son visage et éclata de rire, à ce qui devait être – j’en étais certain – une chute totalement dégoûtante de sa blague.

— Je suis pratiquement certain que ce n’est pas à cause de ça que le nez de Rudolf est rouge, maman.

Oh, Seigneur Dieu ! Laissant Hershey dans son lit, je rampai vers Mark et m’agenouillai entre ses jambes, posant mes mains sur ses cuisses.

— Dis-lui que je la salue.

— Will te dit bonjour, répéta Mark.

Il rit encore à quelque chose qu’elle dut répondre, puis dit :

— Maman me dit de te souhaiter un Joyeux Noël et qu’elle a une bonne idée de ce qu’il y a dans le paquet du Père Noël.

Je laissai échapper un petit rire.

— Souhaite-lui un Joyeux Noël également.

Mark haussa un sourcil.

— Pas de commentaires obscènes à propos d’elfes pervers ou de sucres d’orge ?

— Non, je vous laisse ce soin.

Sa mère disait quelque chose que je ne pouvais pas entendre et, avec sa main libre, Mark commença à déboutonner son jean avant de regarder son entrejambe.

— Maman, je dois y aller. Will est sur le point d’avoir la bouche pleine. Je t’appelle demain.

Il raccrocha sans même attendre une réponse et le jeta sur le canapé à côté de lui, puis, avec les deux mains libres, descendit sa fermeture éclair et sortit son sexe de son caleçon.

Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule en direction du chiot maintenant endormi.

— Pas devant les enfants, Mark.

Il ricana et se caressa.

— Eh bien, il ne va certainement rien objecter au fait que nous le fassions en levrette.

Je me levai, pris ses mains et l’aidai à se relever.

— Au lit.

J’étais presque nu, mon cul prêt, quand Mark se figea.

— Chhh… As-tu entendu ça ?

J’écoutai, bien que ce soit relativement difficile d’entendre quoi que ce soit par-dessus les battements précipités de mon cœur et la ruée de sang à mes oreilles. J’étais prêt pour lui. Je veux dire, il était sur le point de me baiser. Je le voulais en moi…

Puis je l’entendis.

Un tout petit gémissement de chiot.

C’était si mignon, que cela me brisa le cœur. Hershey devait s’être réveillé et avait réalisé qu’il était seul.

Mark sauta hors du lit, remit son caleçon, remballant son érection du mieux qu’il pouvait, non sans grimacer, et se précipita hors de la chambre.

J’enfouis mon visage dans mon oreiller et gémis. J’étais prêt, bordel de merde…

Puis il revint, tenant Hershey. Il alluma la lampe de chevet, ce à quoi mes rétines se rebellèrent terriblement, et se laissa tomber sur le lit.

Tout sexe apparemment oublié – une première, même pour Mark –, il s’allongea, glissant Hershey entre nous deux, et remonta la couverture.

— Mais, Mark… commençai-je.

— Mais il était tout seul, me contra-t-il.

— Mais j’étais prêt.

— Mais il pleurait.

La tête de Hershey sortit du dessus des couvertures et sa petite langue glissa sur le côté de sa bouche. Il était certainement beaucoup plus heureux ici, avec nous, et étant donné qu’il arborait la même expression que celle sur le visage de Mark, je ne pouvais rien objecter.

— Juste pour ce soir.

Mark hocha la tête, tout comme Hershey replongeait la sienne, se lovant contre sa poitrine. Le petit chien posa sa tête sur ses pattes et ferma les yeux. Mark me regarda et sourit, faisant rater un battement à mon cœur.

Je les regardai tous les deux pendant un long moment.

— Tu as faim ? demandai-je. Je vais me lever et nous préparer à dîner si tu veux.

— Pouvons-nous juste rester allongés ici pendant un moment ? murmura Mark.

Il me tendit sa main, que je pris, entrelaçant nos doigts.

— C’est plutôt chouette, non ?

Je portai nos mains jointes à mes lèvres et embrassai ses jointures.

— Merci. Pour ce que tu as fait aujourd’hui. Pour ce que tu as dit…

— Tout était vrai, ajouta-t-il. Et ne pense pas que j’ai seulement accepté l’adoption parce que tu le veux. Je le veux également. Je veux faire ça avec toi, peu importe quel genre de père je serai.

— Tu en seras un de la meilleure espèce, lui dis-je. Tu seras le papa qui s’habillera comme une princesse avec notre petite fille pour aller acheter des trucs de princesse. Ou le père qui portera un tutu parce que notre fils voudra faire du ballet ou jouer au football ou que sais-je encore ? Tu seras leur supporter numéro un.

Il se mit à rire.

— Je commence à penser que tu crois que je suis un travesti.

— Ou le père qui cuisinera des friandises à base de produits naturels pour ce petit gars, dis-je sans lâcher la main de Mark pour caresser doucement un Hershey endormi. Tu seras étonnant, Mark.

Il sourit.

— Tout comme toi.

Puis son sourire se fit malicieux.

— Et tu sais comment tu pourrais être incroyable également ?

— Comment donc ?

— Penché sur le dossier du canapé.

J’étouffai un rire, ne voulant pas réveiller le chien.

— Il semble endormi, murmura Mark.

Je ne me le fis pas dire deux fois. Je sortis du lit et attrapai le tube de lubrifiant sur la table de chevet.

— Attends, dis-je avant que Mark ne s’éloigne de trop.

Je revins dans la chambre avec la bouteille d’eau chaude et la transférait afin de remplacer la chaleur du corps de Mark. Celui-ci releva les couvertures sur Hershey, me prit la main et me tira vers le salon avant de m’installer sur le dossier du canapé.

Il m’embrassa, glissant sa langue dans ma bouche, tenant mon visage pour m’embrasser plus profondément. Je frottai son membre contre le tissu de son caleçon. Je connaissais cet homme, mon mari – ce qu’il aimait, ce qui le rendait fou, ce qui le faisait jouir. Avec un gémissement, il éloigna finalement ses lèvres des miennes, me retourna et, avec une main posée sur mon épaule, me pencha sur le canapé.

Il ne perdit pas de temps, il ne retira même pas complètement son caleçon. Il nous lubrifia simplement, pressa son sexe contre mon ouverture prête et s’enfonça. Jusqu’à la garde, entièrement, puis commença à me baiser.

C’était lent et profond, à la hauteur parfaite, avec les angles parfaits pour voir des étoiles. Il attrapa mes hanches et plongea en moi jusqu’à ce qu’il m’agrippe un peu plus fort et augmente son rythme, puis il se déversa enfin en moi.

Il pressa son front contre mon dos jusqu’à ce qu’il ait repris son souffle, puis me retourna pour qu’il puisse m’embrasser correctement.

— Désolé, je ne pouvais pas attendre. Donne-moi dix minutes et ce sera ton tour, murmura-t-il contre mes lèvres.

Il connaissait mon corps aussi bien que je connaissais le sien, il savait que j’aimais jouir avec sa queue enfouie en moi. Il eut un petit rire.

— J’essaie de repenser à la blague du Père Noël ne venant qu’une fois, mais la pièce tourne toujours.

Je laissai échapper un petit rire et tins son visage, embrassant ses lèvres, ses joues, ses paupières.

Nous baisâmes à nouveau sur le canapé, ce soir-là, même si c’était plutôt faire l’amour. Lentement, de manière parfaite, avec une main tenant l’autre, et de doux mots d’amour murmurés. Quand nous eûmes terminé et étions allongés dans les bras l’un de l’autre, nous entendîmes un Hershey solitaire gémir de notre lit.

— Je vais le chercher, dit Mark en poussant un soupir.

Il regarda sa montre.

— Il est plus de minuit.

Il se pencha en avant et m’embrassa.

— Joyeux Noël, Will.

Il s’éloigna, toujours nu, traversant le couloir qui menait à notre chambre, pendant que je restais allongé sur le canapé, à profiter de ma pure plénitude post-coïtal, et de mon bonheur conjugal. Je ne me souvenais pas de m’être senti aussi heureux.

Je souris à Mark quand il revint avec notre petite addition.

— Tu te souviens quand tu as dit que lorsque tu serais marié et aurais des enfants, que ce jour-là n’arriverait jamais ?

Mark posa Hershey sur le canapé avec moi et m’embrassa de nouveau.

— Joyeux « À Jamais », Will.

FIN

REMERCIEMENTS

Matt, Kira, Claudia et Nicky qui apparaissent dans cette petite histoire gratuite de Noël proviennent de ma série Turning Point, courtoisie de Pride Publishing. J’aimerais remercier Pride Publishing d’avoir autorisé ces personnages à faire une courte apparition dans un autre livre.

Vous pouvez trouver de plus amples informations sur Turning Point et Pride Publishing, sur le site de la maison d’édition :

À PROPOS DE L’AUTEUR

N.R. Walker est une mère australienne de deux enfants. Elle a de très beaux garçons qui vivent dans sa tête, qui ne veulent pas la laisser dormir la nuit à moins qu’elle ne leur donne vie avec des mots.

Elle aime ça lorsqu’ils font de vilaines, vilaines choses… mais aime encore plus lorsqu’ils tombent amoureux.

Elle avait l’habitude de penser qu’avoir des gens qui lui parlaient dans sa tête était étrange, jusqu’à ce qu’un jour, elle apprenne par d’autres auteurs que c’était parfaitement normal.

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[1] Les Oiseaux Sans Ailes est une nouvelle écrite par Louis de Bernières, en 2004 et raconte la tragique histoire d’amour entre Philothei et Ibrahim. Le titre vient d’une citation de l’un des personnages, Iskander le potier « l’homme est un oiseau sans ailes et un oiseau est un homme sans douleur ».

[2] Hershey : chocolaté